Willis Edwards, a diritti civili e attivista politico a Los Angeles’ Comunità afro-americana e l'ex capo del ramo Beverly Hills, Hollywood della NAACP che era una forza controverso dietro la sua industria del divertimento Image Awards, è morto di cancro. Era 66.
Edwards è morto Venerdì al Providence Holy Cross Medical Center di Mission Hills, un portavoce dell'ospedale ha confermato.
Edwards è stato ben noto in afroamericana locale e nazionale e Partito Democratico cerchi come sfacciato ma accattivante “set” che ha lavorato su molte elezioni, compresa la 1988 campagna presidenziale del Ap. Jesse Jackson. Era in grado di affascinare e spingere la sua strada attraverso i potenziali ostacoli per fare le presentazioni cruciali o manovrare qualcuno ha ammirato nella migliore opportunità di foto. Tra i suoi sforzi preferiti, ha giocato un ruolo importante nel garantire onori nazionali per l'eroe dei diritti civili Rosa Parks tardi nella sua vita e il suo sedere accanto alla First Lady Hillary Rodham Clinton quando il Presidente Clinton ha consegnato il 1999 Discorso sullo Stato dell'Unione.
“Willis è stato davvero un genio creativo. Poteva accedere alla Casa Bianca o per ciascuna camera che voleva. Poteva avere porte aperte che gli altri non potevano,” ha detto l'ex U.S. Rappresentante. Diane Watson, per il quale Edwards ha lavorato come volontaria e consulente pagato nelle elezioni che risale alle sue gare per un seggio nel consiglio scolastico di Los Angeles e lo stato Senato negli anni '70. “Era un connettore, egli era un uomo d'azione. Non c'era niente di impossibile per Willis.”
Fatta eccezione per una corsa senza successo in 1978 per un seggio all'Assemblea stato, Edwards è rimasto principalmente dietro le quinte, ma la sua motivazione è sempre stato sui diritti civili, Watson ha detto Sabato. “Ha visto come si sentirebbe di essere lasciato alle spalle della linea, e lui non avrebbe avuto che,” ha detto.
LA. Superiore Antonio Villaraigosa anche elogiato Edwards. “L'eredità di Willis Edwards è che ha reso possibile l'impossibile; ha combattuto l'ingiusta per la giustizia; ha parlato coraggiosamente nei luoghi del silenzio; e lui era alto e senza paura come un leader quando gli altri cowered,” Villaraigosa ha detto in una dichiarazione.
Al di là di discriminazione razziale, Edwards ha combattuto un'altra battaglia nel corso della vita. E 'quasi morto di AIDS 15 anni fa, in un momento in cui anche alcune persone del movimento per i diritti civili considerati HIV un argomento tabù. Edwards, che era single e mai discusso pubblicamente la propria sessualità o come ha contratto l'HIV, grazie recuperati a nuovi farmaci e in 2001 ha parlato in un convegno nazionale del Assn Nazionale. per l'avanzamento della gente di colore sulle difficoltà di vivere con l'HIV.
Presidente nazionale dell'organizzazione, Roslyn M. Brock, il Sabato ha detto che Edwards, che ha servito a bordo nazionale del NAACP per più di un decennio, “promosso e tutelato l'immagine degli afroamericani nelle arti … e ha buttato giù le barriere alla conversazione onesta su HIV / AIDS nelle comunità di colore.”
Edwards è stato eletto presidente della filiale del NAACP Beverly Hills / Hollywood in 1982. Egli convinse l'allora presidente della NBC Brandon Tartikoff di teletrasmettere nazionale Image Awards del gruppo, un evento di star del cinema che si è concentrato sul miglioramento del profilo dei neri davanti e dietro le telecamere di Hollywood. Ma più tardi, Edwards aggrovigliato con un televisore stella nera.
In 1988, comico Arsenio Hall chiamato Edwards “estorsore” e “tennis-shoe pimp” e il presunto Edwards minacciato di lamentarsi pubblicamente che Hall non aveva assunto abbastanza neri a lavorare sul suo talk show salvo Sala dato $40,000 al NAACP. Edwards ha intentato una causa per diffamazione contro Municipio che, Edwards ha detto, fu infine optato per una somma considerevole.
Edwards è stato rieletto presidente del ramo in 1989 ma si dimise nello stesso anno tra le critiche che le finanze del gruppo non sono stati gestiti correttamente e che ha preso un $25,000 pagamento per contribuire a produrre i Image Awards.
Amici descritti Edwards come vivere modestamente in un appartamento di Hollywood, disinteressato nel lusso ma fiorente sull'accesso alle celebrità e potere. In un 2002 Profilo di Edwards nel Los Angeles Times Magazine, giornalista John L. Mitchell ha descritto come Edwards ha suscitato ammirazione e disprezzo “per essere un uomo che, senza ricchezza o carica politica o una macchina o di un lavoro 9-to-5, attraverso doni prime e pura guff, si è insinuato nei più alti livelli di influenza.”
Nato in Texas nel 1946, Edwards è stata sollevata a Palm Springs e si iscrive alla Cal State LA, dove è stato il primo afro-americano ad essere eletto presidente del corpo studentesco. Redatto dai militari, è stato leggermente ferito in un'esplosione mina nel Guerra del Vietnam ed è stato premiato con una Stella di Bronzo. In seguito ha lavorato come direttore dei servizi per gli studenti neri a USC.
Edwards è diventato attivo in Voi. Robert F. Kennedy'S 1968 campagna presidenziale ed è stato nel Ambassador Hotel celebra la sua vittoria nelle primarie democratiche in California, quando Kennedy fu assassinato. Era un alleato politico di Tom Bradley, Los Angeles’ primo sindaco nero, che ha nominato Edwards alla città Servizio Sociale Commissione 1973.
Mentre lottava per recuperare la perdita di peso AIDS-related e altri problemi alla fine degli anni '90, Edwards è stato visitato da Parks. Venerato per il rifiuto in 1955 di cedere il suo posto su un autobus in Alabama a un passeggero bianco, Parchi cercato Edwards’ aiutare per il suo istituto di diritti civili. Ha generato pubblicità per lei e la scortò lungo il tappeto rosso al Academy Awards in 1998. Oltre a giocare un ruolo nel suo alleandosi con i Clinton, Edwards ha aiutato hall per Parchi a ricevere il Congressional Gold Medal e per il suo scrigno a mentire in onore della Rotonda del Campidoglio a Washington dopo la sua 2005 morte. “Rosa Parks è l'acronimo di qualcosa,” ha detto al Times in 2002.
Edwards è sopravvissuto da una sorella, Brenda, e un fratello, Franco, insieme ai nipoti. Funerale sono in attesa.
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