Stati Uniti. costruire basi segrete in Africa drone, Penisola arabica, dicono i funzionari

L'amministrazione Obama sta assemblando una costellazione di basi segrete per droni operazioni antiterrorismo nel Corno d'Africa e la penisola arabica, come parte di una campagna di nuova aggressiva per attaccare gli affiliati di al-Qaeda in Somalia e Yemen, Stati Uniti. I funzionari hanno detto.

Uno degli impianti viene stabilita in Etiopia, un U.S. alleato nella lotta contro al-Shabab, il gruppo militante somalo che controlla gran parte del paese. Un'altra base è in Seychelles, un arcipelago nell'Oceano Indiano, dove una piccola flotta di “cacciatore assassino” droni hanno ripreso le operazioni questo mese dopo che una missione sperimentale ha dimostrato che il velivolo senza pilota potrebbe effettivamente pattugliare il territorio somalo da lì.

Gli Stati Uniti. militare ha anche volato droni oltre Somalia e lo Yemen dalle basi di Gibuti, una piccola nazione africana a livello della giunzione del Mar Rosso e il Golfo di Aden. Inoltre, la CIA sta costruendo una pista di atterraggio segreta nella penisola arabica in modo che possa schierare droni armati sopra Yemen.

La rapida espansione delle guerre non dichiarate drone è un riflesso del crescente allarme con cui Stati Uniti. I funzionari visualizzare le attività degli affiliati di al-Qaeda in Yemen e Somalia, anche se la leadership centrale di al-Qaeda in Pakistan è stata indebolita dagli Stati Uniti. operazioni antiterrorismo.

Un futuro per i droni: Abbattimento automatico
Stati Uniti. droni colpiscono un altro duro colpo ad al QaedaGli Stati Uniti. governo è noto per aver utilizzato droni per compiere attacchi letali in almeno sei paesi: Afghanistan, Iraq, Libia, Pakistan, Somalia e Yemen. I negoziati che hanno preceduto la costituzione della base nella Repubblica delle Seychelles illustrano gli sforzi degli Stati Uniti sta facendo per ampliare la gamma delle sue armi drone.

La nazione isola di 85,000 la gente ha ospitato una piccola flotta di MQ-9 Reaper droni operati dagli Stati Uniti. Marina e Air Force da settembre 2009. Stati Uniti. e funzionari delle Seychelles hanno già riconosciuto i droni’ presenza ma hanno dichiarato la loro missione principale era quello di rintracciare i pirati nelle acque regionali. Ma classificate U.S. dispacci diplomatici indicano che il velivolo senza pilota hanno anche condotto missioni di controterrorismo su Somalia, circa 800 miglia a nord-ovest.

I cavi, ottenuto dal gruppo anti-segretezza WikiLeaks, rivelano che U.S. I funzionari hanno chiesto i leader delle Seychelles per mantenere le missioni antiterrorismo un segreto. I Reapers sono descritte dai militari come “hunter-killer” droni perché possono essere equipaggiati con missili Hellfire e bombe a guida satellitare.

Per fugare i timori tra gli isolani, Stati Uniti. I funzionari hanno detto che non avevano intenzione di armare i Reapers quando la missione è stata annunciata due anni fa. I cavi mostrano, tuttavia, che gli Stati Uniti. funzionari sono stati attivamente pensando weaponizing i droni.

Durante un incontro con il presidente delle Seychelles James Michel per settembre. 18, 2009, I diplomatici americani hanno detto che il U.S. governo “avrebbe cercato discreta [sic], discussioni specifiche . . . per ottenere l'approvazione” di armare i Reapers “se il desiderio di farlo sempre sorgere,” secondo un cavo sommario della riunione. Michel d'accordo, ma ha chiesto U.S. I funzionari di avvicinarsi a lui esclusivamente per il permesso “e non chiunque altro” nel suo governo, il cavo segnalato.

Vice capo di Michel raccontò una U.S. diplomatico in un'altra occasione che il presidente Seychelles “non era filosoficamente contro” armare i droni, secondo un altro cavo. Ma il deputato ha esortato gli americani “essere estremamente attenti a sollevare la questione con chiunque nel governo al di fuori del Presidente. Tale richiesta sarebbe 'politicamente estremamente sensibile’ and would have to be handled with ‘the utmost discreet care.'”

A U.S. Il portavoce militare ha rifiutato di dire se i Reapers nelle Seychelles sono mai stati armati.

“A causa di problemi di sicurezza operativa, Non posso entrare nello specifico,” ha detto il tenente. Comandante. James D. Stockman, un ufficiale di affari pubblici per il U.S. Africa Command, che sovrintende la base drone nelle Seychelles. Egli ha osservato, tuttavia, che gli MQ-9 Reapers “può essere configurato sia per la sorveglianza e sciopero.”

Una portavoce di Michel ha detto il presidente era disponibile per un commento.

Jean-Paul Adam, che è stato vice capo di Michel in 2009 e ora serve come ministro degli affari esteri, Inoltre, gli Stati Uniti potrebbero. i funzionari non avevano chiesto il permesso di dotare i droni con missili o bombe.

“Il funzionamento dei droni nelle Seychelles a fini di sorveglianza anti-pirateria e altre attività correlate è sempre stato disarmato, e il U.S. governo ci ha mai chiesto loro di essere armati,” Adam ha detto nella e-mail. “Questo è stato concordato tra i due governi al primo dispiegamento e la situazione non è cambiata.”

I cavi del Dipartimento di Stato mostrano che U.S. I funzionari erano sensibili alle percezioni che i droni potrebbero essere armati, osservando che essi “do have equipment that could appear to the public as being weapons.”

To dispel potential concerns, they held a “media day” for about 30 journalists and Seychellois officials at the small, one-runway airport in Victoria, la capitale, in November 2009. One of the Reapers was parked on the tarmac.

“The Government of Seychelles invited us here to fight against piracy and that is its mission,” Craig White, un U.S. diplomat, said during the event. “Tuttavia, these aircraft have a great deal of capabilities and could be used for other missions.”

Infatti, Stati Uniti. officials had already outlined other purposes for the drones in a classified mission review with Michel and Adam. Saying that the U.S. governo “desires to be completely transparent,” il U.S. diplomats informed the Seychellois leaders that the Reapers would also fly over Somalia “to support ongoing counter-terrorism efforts,” though not “direct attacks,” according to a cable summarizing the meeting.

Stati Uniti. funzionari “stressed the sensitive nature of this counter-terrorism mission and that this not be released outside of the highest . . . channels,” the cable stated. “The President wholeheartedly concurred with that request, noting that such issues could be politically sensitive for him as well.”

The Seychelles drone operation has a relatively small footprint. Based in a hangar located about a quarter-mile from the main passenger terminal at the airport, it includes between three and four Reapers and about 100 Stati Uniti. military personnel and contractors, according to the cables.

The military operated the flights on a continuous basis until April, when it paused the operations. They resumed this month, said Stockman, the Africa Command spokesman.

Gli Stati Uniti. aim of constructing a constellation of bases in the Horn of Africa and Arabian Peninsula is to create overlapping circles of surveillance in a region where al-Qaeda offshoots could emerge for years to come, Stati Uniti. officials said.

The locations “are based on potential target sets,” said a senior U.S. military official. “If you look at it geographically it makes sense — you get out a ruler and draw the distances [drones] can fly and where they take off from.”

One U.S. official said that there had been discussions about putting a drone base in Ethiopia for as long as four years, but that plan was delayed because “the Ethiopians were not all that jazzed.” Altri funzionari hanno detto che l'Etiopia è diventata un partner prezioso antiterrorismo a causa delle minacce poste da al-Shabab.

“Abbiamo un sacco di interessanti cooperazione e gli accordi con gli etiopi quando si tratta di raccolta di informazioni e le capacità linguistiche,” ha detto un ex alto U.S. funzionario militare familiarità con le missioni operazioni speciali nella regione.

L'ex funzionario ha detto che gli Stati Uniti si basa su linguisti etiopi di tradurre segnali intercettazioni raccolte dagli Stati Uniti. agenzie chiamate ed e-mail di membri di al-Shabab monitoraggio. La CIA e altre agenzie utilizzano anche informatori etiopi che raccolgono informazioni da oltre confine.

Globale, I funzionari hanno detto che il gruppo di basi riflette uno sforzo per avere una più ampia copertura geografica, greater leverage with countries in the region and backup facilities if individual airstrips are forced to close.

“It’s a conscious recognition that those are the hot spots developing right now,” said the former senior U.S. military official.
Fonte: The Washington Post