Gli scienziati Linka carestia in Somalia al riscaldamento globale

Mentre milioni di persone lottano per sopravvivere a una carestia in Africa orientale, è difficile non chiedersi se qualcuno ha visto questo disastro in arrivo. Chris Funk, uno dei principali ricercatori di pioggia nella regione, avrebbe risposto di sì.

Come scienziato del clima con sede presso l'Università della California, Di Santa Barbara, Funk è parte di un team di ricercatori che studia tempo in Africa orientale, dove la mancanza di pioggia quest'anno ha causato decine di migliaia di persone a morire, la maggior parte dei quali bambini.

Ha detto che pensa a se stesso come un “siccità detective,” un'analogia che cattura l'aspetto-indizio raccolta del suo lavoro, se non la scala della distruzione si occupa. In termini più semplici, raccoglie informazioni sul clima da una varietà di fonti e lo utilizza per cercare di individuare le cause della siccità e di fare previsioni su dove e come siccità colpiranno in futuro.

Questa corrente siccità, che si dice essere la peggiore in Africa orientale in 60 anni, è in realtà il secondo dei due periodi di siccità a colpire la regione nel corso dell'anno passato, una dopo l'altra. La maggior parte degli anni, la regione riceve precipitazioni in autunno e la primavera, ma quest'anno, entrambi piogge fallito, causando colture ad appassire e il bestiame a morire. Entro luglio 20, quando l'ONU ha dichiarato una carestia in alcune zone del sud della Somalia, decine di migliaia di persone erano morte.

Fifa, così come altri nel suo campo, visto il potenziale di guai in Somalia lungo prima di chiunque altro ha fatto. E lui è giunto alla conclusione che la siccità di back-to-back che hanno devastato la Somalia nel corso dell'anno passato sono suscettibili parte di una tendenza più ampia collegata al riscaldamento globale.

Così male come le siccità sono stati, Funk ha detto siccità nella regione sono solo andando a ottenere più frequenti e più intense. Poiché il tempo tra loro diminuisce, Funk ha detto, così intende la capacità della popolazione di recuperare, creando quello che in sostanza equivale ad un ciclo di accelerazione di siccità e fame.

C'è un certo dibattito all'interno della comunità scientifica sul fatto che la frequenza di siccità in Africa orientale è in aumento. Ciò che non viene contestato è che il mondo — e gli oceani Indiano e Pacifico specificamente — si sta riscaldando. Anche se alcuni climatologi prevedono che l'Africa orientale avrà effettivamente ottenere più umido a lungo termine, essi, troppo, puntare al cambiamento climatico come un fattore.

Nel complesso, Vista di Funk sta guadagnando l'accettazione sia in ambienti scientifici e politici. Valerie Amos, il coordinatore degli affari umanitari delle Nazioni Unite, implicita tanto durante un recente tour della Regionale dello Stato somalo, quando efficace parafrasato Funk.

"Tutto quello che ho sentito ha detto che abbiamo utilizzato per avere siccità ogni 10 anni,” ha detto, secondo l' Telegrafo. “Poi è diventato ogni cinque anni e adesso è ogni due anni. E se non si hanno le piogge all'inizio dell'anno o verso la fine di un anno, allora si sta andando ad avere un problema nel prossimo anno.”

Rajiv Shah, l'amministratore dell'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale, eco questa preoccupazione, L'Huffington Post ha riferito. “Assolutamente il cambiamento climatico ha contribuito a questo problema, senza dubbio,” Shah ha detto.

L'altro giorno, Funk ha spiegato come ha identificato i cambiamenti climatici come un colpevole per il disastro umanitario in Somalia. Funk e il suo team di ricercatori sono giunti alle loro conclusioni in merito a East modelli meteorologici africani dopo aver studiato il clima nella regione per circa un decennio.

“Abbiamo notato alcuni piuttosto grandi cali la pioggia di primavera,” ha detto. “Che potrebbe non essere stato così importante se fossero in New Hampshire, ma perché erano in queste aree incredibilmente insicure di Etiopia e Kenya e Somalia, volevamo trovare la causa di essi.”

Dopo la raccolta e il confronto dei dati degli ultimi anni di siccità e anni normali, Funk ha scoperto che l'Oceano Indiano e Pacifico occidentale tendeva ad essere più caldo e più piovoso del solito durante anni di siccità in Africa orientale. Egli ha anche scoperto che i venti che soffiano sopra l'Oceano Indiano erano più deboli del normale in quegli anni, cioè c'era meno umidità in viaggio dal mare al cielo sopra il Corno d'Africa.

Così erano il riscaldamento dell'oceano e l'indebolimento dei venti verso ovest correlati? Lui e il suo team ha ipotizzato che l'energia creata dalla maggiore precipitazioni sopra l'oceano viaggiato verso ovest e si stabilisce l'Africa orientale, rendendo la terra sia più caldo e più secco e aumentando la pressione dell'aria nella regione, in sostanza, bloccando i venti verso ovest che sarebbero altrimenti trasportati umidità al continente. Funk ha detto che l'analisi statistica e simulazioni al computer supporta questo modello.

Il mese prossimo, Funk e il suo team hanno completato un documento di indagare che cosa accadrebbe se questo riscaldamento tendenza a lungo termine, come Funk chiama, combinato con un evento La Niña — una fluttuazione naturale delle temperature del mare in superficie dell'Oceano Pacifico che si verifica ogni pochi anni.

“Sembrava a noi che la combinazione di La Niña e questa tendenza è stata davvero una cattiva notizia per il Corno,” ha detto.

Il mese successivo, Funk era in una riunione annuale meteo a Boulder, Colo., quando l'Oceano ed atmosferica nazionale, prevista una moderata a forte La Niña per quella caduta.

Funk capitato di essere seduta accanto a Gideon Galu, un meteorologo keniota per il Famine Early Warning System Network, o Network FEWS, una coalizione di agenzie governative e scienziati (compresi Funk) che condividono informazioni su previsioni carestia, al fine di coordinare meglio una risposta.

Galu aveva precedentemente lavorato come meteorologo TV in Kenya, che, ha detto, era proprio come il lavoro equivalente in America. “Tutte le battute sulla gente meteo,” ha detto.

Ora si trovò in prima linea di un tentativo di prevedere un disastro tempo la cui portata e l'impatto pochi americani sarebbero in grado di comprendere. Lui e Funk iniziato guardando i dati degli anni passati La Niña, e, infine, stabilito che l'esistenza di un 50 per cento di probabilità che due siccità avrebbero colpito in una riga — uno in autunno, e un altro in primavera.

Questa possibilità di back-to-back siccità in combinazione con una varietà di altri fattori — tra cui la tendenza al riscaldamento a lungo termine che Funk ei suoi colleghi avevano appena identificato, prezzi alimentari elevati nella regione e gli effetti persistenti della siccità che soffocavano Africa orientale in 2007, 2008 e 2009 — li ha portati a rendersi conto che, se si sono verificati back-to-back siccità, sarebbe catastrofico.

Galu tornò a Nairobi, dove ha lavorato con gli specialisti del clima e alimentari della Rete FEWS di produrre un rapporto avvertimento della possibilità di una crisi alimentare.

John Sciccitano, il responsabile del progetto a rete FEWS, ha detto che le prime reazioni alla relazione erano buone. “Gli Stati Uniti hanno fatto alcune assegnazioni significativi di cibo,” ha detto. “Poi, naturalmente, durante tutto l'anno ci sono stati ulteriori risorse assegnate.”

Il problema, ha detto, era che “l'ampiezza della crisi appena ricevuto così enorme che appena superato la capacità della comunità internazionale di rispondere.”

Negli ultimi sei mesi, come la comunità internazionale ha lottato per mitigare la crisi, Funk ei suoi colleghi hanno esaminato il ruolo che la tendenza al riscaldamento a lungo termine potrebbe svolgere in clima estivo in Africa orientale e in India. Hanno anche cercato di aiutare la guardia regione stessa contro la siccità future, cercando di modi per migliorare la produzione agricola complessiva. “Ci sono molte aree in Africa orientale che ricevono sempre abbastanza pioggia per coltivare,” Funk ha detto. “Miglioramento delle rese in queste aree potrebbe rendere il resto della regione più sicura, anche negli anni di siccità.”

Naturalmente, tutti coloro che sperano di risolvere il problema della crisi alimentare in Africa orientale deve vedersela con un elaborato web di problemi interconnessi, tra cui i fattori sociali come la povertà, crescita della popolazione e l'instabilità politica, che non vi è alcuna carenza di in Somalia.

“Ci possono essere un sacco di grano sulle rive del Lago Vittoria, ma si potrebbe non avere i soldi per comprarlo,” Funk ha detto.

Nonostante tutte queste sfide locali, per non parlare del riscaldamento degli oceani, Funk ha detto che vede ragioni per essere ottimisti circa le prospettive a lungo termine per l'Africa orientale. “C'è stato un sacco di movimento positivo nel mondo aiuto interno nel corso degli ultimi cinque o sei anni,” ha detto. I governi e le altre organizzazioni sono state versando denaro nella regione, e altrettanto importante, che sono stati dirigendo verso i tentativi di rendere duraturo, cambiamenti strutturali.

Ma con l'economia globale in pericolo, essi saranno in grado di continuare a investire come hanno fatto in passato?

“Non lo so,” ha detto Funk. “Io proprio non so davvero. C'è una specie di parte psicologia di questo, che è che quando vediamo una foto del cuore del bambino affamati di tutti va fuori e cerchiamo di rispondere. Ma il problema più difficile è, 'Come possiamo attaccare i problemi strutturali?’ La situazione non è sempre di meglio in Africa orientale. E se noi non cerchiamo di risolvere i problemi a lungo termine, Ho paura che questo genere di cosa sta per accadere più spesso, non di meno.”