Los científicos Enlace hambruna en Somalia para el Calentamiento Global

Mientras millones de personas luchan por sobrevivir a una hambruna en África oriental, es difícil no preguntarse si alguien vio el desastre que viene. Chris Funk, uno de los principales investigadores de las precipitaciones en la región, contestaría que sí.

Como científico climático basado en la Universidad de California, Santa Bárbara, Funk es parte de un equipo de investigadores que estudia el clima en África oriental, donde la falta de lluvias de este año ha causado decenas de miles de personas que mueren, la mayoría de ellos niños.

Él dijo que él piensa de sí mismo como un “sequía detective,” una analogía que capta el aspecto clave de recopilación de su obra, si no es la magnitud de la destrucción que se ocupa de. En términos más sencillos, que recoge información sobre el clima de una variedad de fuentes y la utiliza para tratar de identificar las causas de las sequías y hacer predicciones sobre dónde y cómo las sequías huelga en el futuro.

Esta sequía actual, que se dice que es el peor en el África Oriental en 60 años, en realidad es el segundo de dos sequías para golpear la región en el último año, uno después del otro. La mayoría de los años, la región recibe precipitaciones durante el otoño y la primavera, pero este año, tanto las lluvias fallaron, haciendo que los cultivos a marchitarse y morir el ganado. Para julio 20, cuando la ONU declaró una hambruna en partes del sur de Somalia, decenas de miles de personas habían muerto.

Canguelo, así como otros en su campo, vio el potencial de problemas en Somalia mucho antes que todos los demás lo hizo. Y ha llegado a la conclusión de que las sequías-back-to-back que han devastado Somalia en el último año son probablemente parte de una tendencia más amplia conectada al calentamiento global.

Con lo mal que estas sequías han sido, Funk dijo sequías en la región sólo se van a poner más frecuentes y más intensos. Como el tiempo entre ellos disminuye, Funk dijo, también lo hará la capacidad de la población para recuperar, creando lo que equivale esencialmente a un ciclo acelerado de la sequía y el hambre.

Existe cierto debate en la comunidad científica sobre si la frecuencia de las sequías en el este de África está aumentando. Lo que no se discute es que el mundo — y los Océanos Índico y Pacífico específicamente — es cada vez más caliente. Aunque algunos climatólogos predicen que el este de África en realidad más húmedas en el largo plazo, ellos, también, señalar al cambio climático como un factor.

En definitiva, Vista de Funk está ganando aceptación tanto en los círculos científicos y políticos. Valerie Amos, el coordinador de asuntos humanitarios de las Naciones Unidas, implícita tanto durante una reciente gira por el Estado Regional Somalí cuando parafraseado efectivamente Funk.

"Todo lo que he oído, ha dicho que teníamos sequía cada 10 años,” dijo, de acuerdo con la Telégrafo. “Luego se convirtió cada cinco años y ahora es cada dos años. Y si usted no tiene las lluvias a principios de año o al final de un año, entonces usted va a tener un problema en el próximo año.”

Rajiv Shah, el administrador de la Agencia de EE.UU. para el Desarrollo Internacional, se hizo eco de esta preocupación, The Huffington Post informó. “Sin duda el cambio en el clima ha contribuido a este problema, sin duda,” Shah dijo.

El otro día, Funk explicó cómo se identifica el cambio climático como un culpable de la catástrofe humanitaria en Somalia. Funk y su equipo de investigadores llegaron a sus conclusiones sobre los patrones climáticos del este de África, después de estudiar el clima en la región durante una década.

“Nos hemos dado cuenta de algunas bastante grandes disminuciones en la lluvia de primavera,” dijo. “Eso no podría haber sido tan importante si estuvieran en New Hampshire, pero debido a que se encontraban en estas áreas increíblemente inseguras de Etiopía y Kenia y Somalia, teníamos muchas ganas de encontrar la causa de ellos.”

Después de recoger y comparar los datos de los últimos años de sequía y años normales, Funk encontró que el Océano Índico y el Pacífico occidental tendían a ser más cálido y más lluvioso de lo normal durante los años de sequía en África Oriental. También encontró que los vientos que soplan sobre el océano Índico fueron más débiles de lo normal durante esos años, lo que significa que había menos humedad que viaja desde el mar hasta los cielos sobre el Cuerno de África.

Así eran el calentamiento del océano y el debilitamiento de los vientos hacia el oeste relacionados? Él y su equipo de la hipótesis de que la energía creada por el aumento de las precipitaciones sobre el océano viajó hacia el oeste y se apoderó de la África del Este, haciendo la tierra, tanto más cálido y seco y el aumento de la presión del aire en la región, esencialmente el bloqueo de los vientos hacia el oeste que se han llevado a lo contrario la humedad al continente. Funk dijo que análisis estadísticos y simulaciones por ordenador es compatible con este modelo.

El próximo mes, Funk y su equipo completaron un papel investigar qué sucedería si esta tendencia de calentamiento de largo plazo, como Funk llama, combinado con un episodio de La Niña — una fluctuación natural en las temperaturas de la superficie marina del Océano Pacífico que ocurre cada pocos años.

“Se veía a nosotros que la combinación de La Niña, y esta tendencia fue realmente una mala noticia para el Cuerno,” dijo.

El mes siguiente, Funk fue en una reunión anual de tiempo en Boulder, Colo., cuando el Océano y la Atmósfera, pronosticado una moderada a fuerte La Niña para que la caída.

Funk pasó a estar sentado junto a Gideon Galu, un meteorólogo de Kenia para el Sistema de Alerta Temprana Hambruna, o Red FEWS, una coalición de agencias gubernamentales y los científicos (incluyendo Funk) que compartir información sobre las predicciones de la hambruna a fin de coordinar mejor la respuesta.

Galu había trabajado previamente como un hombre del tiempo de TV en Kenia, que, dijo, era como el trabajo equivalente en América. “Todos los chistes sobre la gente del tiempo,” dijo.

Ahora se encontraba en la vanguardia de un esfuerzo por predecir un desastre climático, cuyo alcance e impacto pocos estadounidenses serían capaces de comprender. Él y Funk comenzó comparando estadísticas de últimos años de La Niña, y determina el tiempo que que había un 50 por ciento de probabilidades de que dos sequías serían huelga en una fila — una en el otoño, y otro en la primavera.

Esta posibilidad de sequías-back-to-back en combinación con una variedad de otros factores — incluyendo la tendencia de calentamiento a largo plazo que Funk y sus colegas acababan identificado, altos precios de los alimentos en la región y los efectos persistentes de las sequías que ahogaron el este de África en 2007, 2008 y 2009 — los llevó a darse cuenta de que si se produjeron sequías-back-to-back, sería catastrófico.

Galu regresó a Nairobi, donde trabajó con el clima y los especialistas de los alimentos en la Red FEWS para producir un reporte advirtiendo de la posibilidad de una crisis alimentaria.

John Sciccitano, el gerente de proyectos de la red FEWS, dijo que las primeras reacciones al informe fueron buenas. “Los EE.UU. hizo algunas asignaciones significativas de alimentos,” dijo. “Y luego, por supuesto,, a lo largo del año hubo recursos adicionales asignados.”

El problema, dijo, era que “la magnitud de la crisis sólo se hizo tan enorme que apenas sobrepasó la capacidad de la comunidad internacional para responder.”

Durante los últimos seis meses, ya que la comunidad internacional se ha esforzado por mitigar la crisis, Funk y sus colegas han examinado el papel que la tendencia al calentamiento a largo plazo podría desempeñar en tiempo de verano en el este de África y la India. También han estado tratando de ayudar a la propia región a proteger contra futuras sequías mediante la búsqueda de formas de mejorar su producción agrícola general. “Hay muchas áreas en el este de África, que siempre reciben suficiente lluvia para los cultivos,” Funk dijo. “La mejora de los rendimientos en estas áreas podría hacer que el resto de la región más segura, incluso en años de sequía.”

¡Por supuesto, cualquier persona con la esperanza de resolver el problema de la crisis alimentaria en África Oriental debe lidiar con una elaborada red de problemas interrelacionados, incluidos los factores sociales como la pobreza, crecimiento de la población y la inestabilidad política, que no hay escasez de en Somalia.

“Puede haber abundancia de grano en las orillas del Lago Victoria, pero es posible que no tenga el dinero para comprarlo,” Funk dijo.

A pesar de todos estos retos locales, por no mencionar el calentamiento de los océanos, Funk dijo que ve motivos para ser optimistas sobre las perspectivas a largo plazo para el Este de África. “Ha habido mucho movimiento positivo en el mundo de la ayuda interna en los últimos cinco o seis años,” dijo. Los gobiernos y otras organizaciones han estado poniendo dinero en la región, y no menos importante, que han estado dirigiendo hacia los intentos de hacer de larga duración, cambios estructurales.

Pero con la economía mundial en peligro, van a ser capaces de seguir invirtiendo como lo han hecho en el pasado?

“No lo sé,” dijo Funk. “Es que no sé muy bien. Existe un tipo de una pieza de la psicología de este, y es que cuando vemos una imagen del corazón del niño hambriento todo el mundo sale y tratamos de responder. Pero el problema más difícil es, '¿Cómo nos atacamos los problemas estructurales?’ La situación no está mejorando en África oriental. Y si nosotros no tratamos de resolver esos problemas a largo plazo, Me temo que este tipo de cosas va a suceder con mayor frecuencia, no menos.”