Afgetree Los Angeles regter loods geletterdheid projek

Op 92, afgetrede Los Angeles Regter James Reese is vasbeslote om te help stedelike seuns bereik geletterdheid, met die hulp van USC.

Desember 17, 2011

'N middag met afgetrede Regter James Reese is soos 'n lewende geskiedenis les - nie die handboek, mylpaal-besaaide tipe, maar 'n side-splitting, gedagte-buiging loop deur die tyd.

Reese, 92, grootgeword arm in Depressie-era New Orleans, met 'n ma wat huise skoongemaak en 'n werktuigkundige pa wat, meer dikwels as nie, gedrink weg sy $17 weeklikse lone.

Reese gekom weste segregasie te ontsnap, maar ontdek in Los Angeles wat “elke afdeling van die land het sy eie diskriminerende mores en gebruike.”

Hy was 'n Army luitenant toe hy afgewyk het van die Biltmore Hotel; selfs nie sy uniform kan 'n bruin man 'n kamer in te kom 1942.

Maar dit is nie 'n kolom oor ras, omdat Reese se lewe het as dit nie.

En dit is sy poging om die volgende generasie wat my nader aan sy mid-stad kantoor op te hef. “Te veel jong swart mans, nie veel verskil van my, het nie 'n regverdige kans te bereik,” Hy het vir my gesê.

So het hy geskenk $100,000 te USC, sy wet skool alma mater, tutors te verskaf, mentors en intervensie seuns te help uit buurte naby die kampus.

In die huidige storm miljoen-dollar, korporatiewe-gesteunde skool hervorming, Reese se geskenk is soos 'n reëndruppel in 'n orkaan. Maar sy skuldigbevinding is duidelik en sy passie so sterk, Ek wou weet waar die vandaan kom.

Reese spandeer 20 jaar as 'n regter in Los Angeles. Sy eerste opdrag - 1970 in Compton - was 'n eye-opener, en die impak daarvan nog steeds.

“Ek het 'n baie skuldig pleidooie van 18-, 19-jariges; young men who’d committed misdemeanors,” het hy gesê. “I tried to give them [work service] sentences with a sort of Peace Corps deal in Compton.”

But most of them bounced back to court.

“The people running the program said they couldn’t do the jobs because they couldn’t read,” het hy gesê. His voice rises as he adds, “They’d gone all through school, and they couldn’t read!”

That haunted him, but it wasn’t until he’d retired that a newspaper article pushed him to action..

“I went further on the Internet and found that officials in some states study the reading scores of fourth-grade boys in the inner city to know how many prison cells to build.”

The inference was painfully clear.

And for Reese, the solution was just as clear: Make sure those boys can read.

::

Die USC-geleide program is nog steeds in die werke; hy verlaat die besonderhede kenners. “Ek weet nie wat die opvoedkundige tegnieke wat jy gebruik om mense te leer. Ek is geen kenner op daardie,” het hy gesê. “Maar as jy kan kry dat seuntjie te kyk na jou en vertrou dat u, wat jy kan kry om hom te wil lees.”

Hy weet, want hy was 'n klein seuntjie. Hy deel stories van die versorging van onderwysers, 'n opdringerig groot suster, 'n ma wat vir die eerste onderwys het. En 'n pa wat hom sou sweep as hy huis toe gebring het slegte grade.

Reese is 'n ratse verteller, met 'n voorraad van goed ingeskakel stories. Hy rissies elke verhaal met, “Jy volg my, nou?” En ek het ... van sy hooky-speeldae as 'n kind na sy gradeplegtigheid van McDonald 35 Gekleurde Hoërskool sy somer werk skoonmaak vis die te verdien $60 dit vir die kamer kos, raad en onderrig aan 'n universiteit in die noorde.

Hy studeer vanaf USC se wet skool in 1946, die eerste klas op die GI Bill woon. “In ons klas 33, 28 was op die GI Bill,” Hy onthou. “Dit het geslaag, maar nie geïmplementeer. So USC het nie 'n sent ... maar hulle het ons nog steeds behandel soos 'n familie.”

Reese van die Hoër Hof bank afgetree 20 jaar gelede, maar nog steeds werk as 'n private arbiter. Hy spandeer die meeste oggende aanlyn - in die pak en das - by sy kantoor, dag-handel Apple voorraad.

Hy is skerp en snaaks, met 'n jong vrou, 'n iPhone en 'n Facebook-bladsy - hoewel hy nie kan onthou die laaste keer wat hy aangeteken.

En al het hy sy deel van seer en pyn, vind hy selfs 'n manier om te lag oor wat. “Ek gebruik om te loop na die wet skool uit my woonstel op 37 en Wes-. Nou is dit neem my so lank om te loop na die kantoor van die parkeerterrein.”

Hy geleer soveel in die laaste 10 jaar, het hy gesê, want hy het in die eerste 82. Hy deins uit 'n string van lesse oor dankbaarheid en vertroue en leef in die oomblik.

Wat ek het gedink oor as ek huis toe gery, al, was nie sy musings. Dit was sy huwelik met Desmonia Beatrice Reece.

::

Hy ontmoet Desi in die hoërskool en haar in getroud 1943. “Ek onthou 'n buddy van my sê: "Sy is nie die mooiste meisie in die wêreld, maar sy sal altyd jou rug.’ En hy was reg oor dat.”

Hulle was so verskillend soos dag en nag, het hy gesê. “Maar ons was gelukkig saam.” Sy het gesterf in 2008 - “een dag na ons 65ste bestaansjaar,” het hy gesê. Twee jaar later, Hy het weer getrou.

“Ek is 'n man wat daarvan hou om te trou,” het hy gesê.

Dit het my laat dink oor die studie nou die maak van die rondes wat toon 'n land weg te beweeg van die huwelik. Net meer as die helfte van die Amerikaners is vandag getroud, in vergelyking met meer as driekwart wanneer Reese eerste wed.

Dit is veronderstel om 'n bevrydende verskuiwing te wees: Die huwelik is nie meer 'n pligsgetroue vennootskap, maar 'n emosionele toevoegsel tot self-bevrediging.

Reese het 'n ander boodskap. Hy het jare voorsittende oor egskeiding gevalle voor “geen skuld” bepalings bevry ons. “Terug dan het jy gronde te hê,” het hy gesê: Owerspel, wreedheid, verlating, verwaarlosing, gewoontemisdadiger onmatigheid.

“Desi het genoeg rede,” het hy gesê, lag. “Maar sy erken en sit met hulle.” En toe sy siek geword en moes jare van die tweede ronde-die-klok sorg, Hy het seker gemaak dat sy die beste van alles.

“Ek het jou rug” is nog steeds wat saak maak, het hy gesê. “As jy weet dat - en as jy bedoel dat - jy kan vergewe en aanbeweeg.”

Nou, Reese is nie meer van 'n verhouding guru as hy is 'n kenner in die onderwys. Maar hy het 'n aanleg vir die vind van gemeenskaplike sin in die codes van probleemoplossing. En hy weet dat die waarde van lojaliteit. Dit is wat sy huwelik gevoed, gevra om sy geskenk aan USC, daartoe gelei dat hy op die uitkyk vir die seuns minder bevoorreg is as hy.

So ek kon nie help om te vra watter raad hy sou gee 'n enkele middeljarige vrou probeer om haar hand in die verhouding mark.

Hy leun terug en kyk my oor.

“Moenie vir hom jou ouderdom, heuning,” het hy gesê.

Gepraat soos 'n 92-jarige met 'n baie van die lewe te doen.

Bron: DIE. Keer