Navajo Nation enfrenta el VIH y el SIDA

Las infecciones están aumentando dentro de la tribu en un momento en que se mantienen estables o en descenso en otros grupos de todo el país. La mala educación es parte de la culpa, con algunos miembros de la tribu de aprendizaje sobre el VIH y el SIDA sólo en el diagnóstico.

8:14 PM PST, De enero 4, 2012

Hace cinco años, el hombre Elsie Smith amaba le dijo con calma desde su cama de hospital que ya era hora de que se vaya. Murió con un adiós silencioso y un apretón de su mano.

Smith misma había estado sintiendo mal por un tiempo. Sus huesos le dolían y que a menudo vomitaron. Pronto se lo lloró de su propia cama de hospital.

Un médico explicó a la mujer de Navajo que su amante había muerto de SIDA. Era importante que se compruebe su sangre, dijo. Ella estuvo de acuerdo.

Dos días más tarde, el médico le dijo que tenía VIH. Her tired mind became flustered with questions, but she asked only one.

“What is HIV?”

Smith learned of her diagnosis at the Indian Medical Center in Gallup, where Western medicine and traditional healing converge to treat members of the Navajo Nation and where a ceremonial hogan — or sacred structure — sits on hospital grounds.

It is where Jerry Archuleta and Emerson Scott, partners who are both HIV-positive, go for their monthly checkup and where Danny Morris nearly died from AIDS before receiving care from both doctors and medicine men.

The hospital has become a leading force in the effort to quell a rise of HIV transmission among Navajo, una evolución preocupante en un momento en que las infecciones por VIH se mantienen estables o en descenso en otros grupos de todo el país.

La mayoría de las infecciones se están produciendo en la Nación Navajo, una vasta extensión de la región de las Cuatro Esquinas, donde la pobreza, educación deficiente, abuso del alcohol y las dificultades de la vida reserva cultivar un ambiente en el cual el virus puede propagarse.

Al igual que Smith, algunos Navajo aprender sobre el VIH y el SIDA en el diagnóstico. Otros creen que es una enfermedad de hombres blancos. Médicos, mientras tanto, debe explicar el virus y la enfermedad de maneras en derredor, porque, en la cultura tradicional de Navajo, para hablar de la muerte es para llevarlo a cabo.

Larry Foster,, coordinador de enfermedad de transmisión sexual de la Nación Navajo, dijeron los profesionales de la salud habían encontrado resistencia cuando se realicen presentaciones sobre la enfermedad.

“Ellos no quieren escuchar porque pensaban que estábamos llevando una maldición, trayendo muerte a sus comunidades,” Foster dijo. “A nadie le importa hasta que hayan visto una muerte por SIDA en su familia.”

En números absolutos, la cantidad de infecciones es pequeña entre los 173,600 personas que viven en la Nación Navajo. El Centro Médico de la India y sus clínicas dispersos en el registro de reservas con respecto a 35 nuevos casos al año. Pero eso es alrededor de tres veces el número registrado hace una década.

Los signos de problemas surgieron en 2001, cuando cerca de la mitad de una docena de pacientes gotearon en el Centro Médico de la India con fiebres severas, erupciones cutáneas y dolores de cabeza.

Parecían tener mononucleosis, pero sus síntomas no coincidían por completo que el diagnóstico. Dr.. Jonathan Iralu, especialista en enfermedades infecciosas del hospital, pidió pruebas de VIH.

VIH era raro entre los Navajo luego. El primer caso documentado surgió en 1987. Típicamente, Irala dijo, los portadores eran hombres homosexuales o bisexuales que contrajeron el virus en las grandes ciudades y regresaron a casa para el tratamiento o para morir.

Los resultados de las pruebas Iralu ordenados eran alarmantes. Los pacientes’ cargas virales, la cantidad de VIH en su sangre, eran extremadamente altas y sus cuerpos aún no habían producido anticuerpos para combatir el virus. Esto indicaba que habían contraído el virus en pocas semanas de haber sido probado.

Navajo fueron infectando Navajo.

Junto con sus dos hijos y tres nietas, Elsie Smith vive en la comunidad tribal pequeño de Iyanbito. El nombre significa “búfalo de agua,” un lugar donde los rebaños de bisontes otrora abundante reunieron para beber de un manantial natural.

Sólo 17 millas de Gallup, que parece de otro mundo, donde pequeños hogan de Smith se encuentra al pie de un acantilado de roca roja brillante.

Su infección nació de la tragedia. En 1997, su último marido fue asesinado durante un tiroteo con la Policía Tribal Navajo después disparó y mató a un oficial.

Su hermano-en-ley proporciona comodidad, ayudando con los niños y el pago de algunas facturas. Eventualmente, se convirtieron en una pareja. Estuvieron juntos sólo unos pocos meses antes de morir.

Nunca se habían preocupado por las enfermedades de transmisión sexual. Herrero, 47, con escolaridad limitada, sabía muy poco de estas cosas. Después de su análisis de sangre, los médicos explicaron todo.

“Tenía ganas de llorar y me sentí como que quería suicidarse,” Smith dijo. “Estaba enojado conmigo mismo.”

Preparación de comidas para sus nietas - Keyanna, 7, Keira, 3, y Kariann, 2 - Es un tormento diario. “Tengo miedo de cortarme y darle a estos niños,” Smith dijo.

Una mañana Smith azotado masa rápidamente entre sus manos, el polvo blanco apelmazamiento yemas de sus dedos y llenando las hendiduras arrugadas en sus manos. Ella colocó suavemente la masa en una sartén.

Smith se sirvió un plato de venado y guiso de maíz y se añade a una creciente pila de pan frito en la mesa. Keira abalanzó para agarrar un pedazo caliente y masculló una “¡gracias” entre mordiscos.

Ocho hermanos y hermanas de Smith rara vez llaman. A veces la invitan a tertulias, pero ella no está permitido en torno a sus sobrinas y sobrinos, y se dijo que no manipular los alimentos.

“Tienen miedo de mí,” dijo.

Pero en casa, hay familia. Su hijo mayor, Julius, 28, la lleva a las citas en el Centro Médico de la India y las niñas recuerdan Smith a tomar sus muchas píldoras.

En la sala de estar, Keira y Kariann Comenzó rebotando y haciendo piruetas en un DVD Bieber Justin. Chocaron mediados de la danza y las lágrimas inundaron los ojos color avellana de Kariann y corrieron por sus mejillas regordetas.

Keira, también llorando, atornillada por su abuela sentada en el sofá y Smith envuelto a la niña en sus brazos, las lágrimas del niño que cae sobre el rostro de su abuela.

En 52, Danny Morris todavía tiene la sonrisa infantil de los 19 años de edad, quien escapó Gallup para Phoenix, donde asistió a la Universidad Estatal de Arizona y rápidamente descubrió una escena club gay bulliciosa.

Morris había estado bebiendo desde que era 8 y amado alcohol. En los clubes, que rara vez se tuvo que comprar su propia.

“Yo era bastante salvaje. Pensé que era invencible,” Morris dijo, como su teléfono celular sonó al ritmo de Lady Gaga “Born This Way.”

Finalmente regresó a Gallup y encontró trabajo. Por 1990, empezó a sentirse fatigado, rompería en sudores y dejó caer el peso. Había oído hablar del SIDA en la televisión, pero se negó a hacerse la prueba.

“Sentí que la tengan en, pero yo tenía miedo de ir en,” Morris dijo. “Yo todavía estaba bebiendo, todavía de fiesta, dejar de tener relaciones sexuales sin protección.”

Por 1995, estaba de vuelta en la Nación Navajo, y los médicos en el Centro Médico de la India le dijeron que había avanzado el SIDA. Le dieron seis meses de vida.

Morris decidió fusionar la medicina moderna con la medicina tradicional de Navajo. No es sólo una opción frecuente en el hospital, pero alentados por el Servicio de Salud Indígena, por respeto a la cultura Navajo y para hacer que los pacientes se sienten más optimistas sobre su tratamiento.

Los curanderos fueron a su habitación en el hospital, ofreciendo oraciones y bendiciones antiguas. Bebió hierbas curativas.

En tres meses que estaba lo suficientemente bien como para volver a casa. Hay, curanderos realizaron una ceremonia Enemy Way, un rito realizado a menudo para los soldados navajos que han regresado de la guerra. Es un día largo ritual de la oración, bailan y ofrendas destinadas a eliminar a una persona de los malos espíritus y restablecer la armonía.

El mantenimiento de la armonía es la fuerza motriz de la vida Navajo, un concepto capturado en hozho, una palabra complicada que se puede traducir como la armonía, equilibrar sino también belleza.

“Yo estaba fuera de balance. Tuve que volver a harmonize, volver a conectar con el creador y con la Madre Tierra,” Morris dijo. “The holy people were there for me.”

Hoy, Morris lives with his father in Naschitti, 51 miles from Gallup and many of the vices of his past.

“I’m living in harmony here,” dijo.

Todavía, there are a few men on the reservation who call him every now and then for sex. Some have girlfriends or wives, some have children. “The only time they call is when they aren’t with their wives,” Morris dijo. “They still tell me that they aren’t gay.”

He uses protection, dijo. He does not tell them that he has AIDS.

Emerson Scott sometimes stands outside the Gallup city library to hand out condoms and pamphlets to encourage people to get tested for the virus he’s lived with for 13 años.

So far, not one person has agreed.

“People just don’t want to change here. They are so stuck in their ways,” said Jerry Archuleta, Scott’s partner, who wore a shirt with an image of a horse that read: “If you’re going to ride the pony, throw a blanket on it.”

They are among the small number of Indians trying to warn Navajos about the dangers of AIDS, and as they make their way around Gallup together, their appearance sometimes draws puzzled looks.

Scott struts a bit when he walks, his lean arms often carrying a purse, his crown-shaped earrings gleaming in the sunlight. Archuleta is heavyset with salt-and-pepper hair often matted under a U.S. Navy veteran cap.

They’re in love. They have been since they met 17 years ago outside a bar in Gallup.

Archuleta, who was separated from his wife, didn’t know that Scott was a prostitute when they met. They shared a six-pack and their first night together was chaste.

“It was an instant connection,” Archuleta said as he glanced at Scott, who smiled shyly. “We talked all night.”

De Scott, entonces 20, had fallen into prostitution after running away from the reservation community of Black Hat.

“I did it just to get the money, to drink and to have a place to stay,” Scott dijo. Archuleta, a Pueblo Indian with a daughter, had decided to come out as a gay man as his marriage fell apart. The two moved in together.

After a routine physical in 1989, Scott tested positive for HIV. Poco después de, another test showed Archuleta was infected.

“There was no blame. No pointing fingers at each other,” Archuleta said. “We just went on from there.”

They now avoid alcohol, try to watch what they eat and never miss an appointment at the Indian Medical Center. And should Archuleta forget to take his medication, he can expect a stern lecture from Scott.

Both volunteer with the Navajo AIDS Network and work with several support groups for HIV and AIDS patients and gays and lesbians.

They’ve recently befriended a young gay man who is HIV-positive. He struggles with thoughts of suicide and they spend hours and hours with him, on the phone or visiting his home.

They’ve done as much for many friends over the years; several have died of AIDS, others committed suicide.

On a recent morning, Archuleta and Scott did what might be called a breakfast waltz. They moved effortlessly about the kitchen, Scott gliding around Archuleta to tend to the scrambled eggs sizzling in the skillet.

Archuleta, wearing his favorite blue camouflaged pajama pants and blue slip-on shoes, dashed pepper on the hash browns. De Scott, wearing the same ensemble in green, set the table.

Archuleta opened the oven door and they both bowed, as if to each other, to peek at the biscuits. Without a word, they agreed the biscuits needed a bit more time.

“We’re not perfect, but we make it work,” Archuleta said. “That to me is harmony.”

fuente: latimes.com