Ontbreek Irak geld is gesteel, ouditeure sê

Na afloop van die VSA-geleide inval van Irak Maart 2003, die George W. Bush administrasie oorstroom die land verower met soveel kontant om te betaal vir die heropbou en ander projekte in die eerste jaar dat 'n nuwe eenheid van meting is gebore.

Pentagon-amptenare het bepaal dat 'n reuse-C-130 Hercules vrag vliegtuig kan dra $2.4 miljard in krimp-toegedraai stene $100 rekeninge. Hulle het 'n aanvanklike volle planeload van kontant, gevolg deur 20 ander vlugte na Irak teen Mei 2004 in 'n $ 12 miljard afstand wat U.S. amptenare glo die grootste internasionale kontant lugbrug van alle tye te wees.

Hierdie maand, die Pentagon en die Irakse regering uiteindelik die sluiting van die boeke op die program wat hanteer al die Benjamins. Maar ten spyte van jare van oudits en ondersoeke, VSA. Verdediging amptenare kan nog nie sê wat gebeur het $6.6 miljard in kontant - genoeg om die Los Angeles Unified School District of die Chicago Openbare Skole om te hardloop vir 'n jaar, onder baie ander dinge.

Vir die eerste keer, federale ouditeure is wat daarop dui dat sommige of al die kontant kan gesteel het, nie net verlê in 'n rekeningkundige fout. Stuart Bowen, Spesiale Inspekteur-generaal vir Irak rekonstruksie, 'n kantoor geskep deur die Kongres, het gesê die vermiste $6.6 miljard kan wees “die grootste diefstal van fondse in die nasionale geskiedenis.”

Die geheim is 'n groeiende verleentheid vir die Pentagon, en 'n irritasie te Washington se verhouding met Bagdad. Irakse amptenare dreig om hof toe gaan om die geld te herwin, wat gekom het uit die Irakse olie verkope, beslag geneem Irakse bates en surplus fondse van die Verenigde Nasies’ olie-vir-voedsel-program.

Dit is regverdig om te sê dat die Kongres, wat reeds uitgedopte uit $61 miljard van U.S. belastingbetalers se geld vir soortgelyke heropbou en ontwikkeling projekte in Irak, is nie juis opgewonde óf.

“Kongres is nie op soek daarna uit om met miljarde van ons geld te spandeer om op te maak vir miljarde van hul geld wat ons nie kan verklaar, en kan nie lyk om uit te vind,” sê Rep. Henry 'n. Waxman (D-Beverly Hills), wat oor verhore voorsitterskap op afval, bedrog en misbruik in Irak ses jaar gelede, toe hy die hoof van die Huis Regering Hervorming Komitee.

Diefstal van so 'n verbysterende som lyk onwaarskynlik, maar U.S. amptenare is nie uit die regerende dit. Sommige U.S. kontrakteurs is daarvan beskuldig van terugvloei af van miljoene in steekpenningen en knoeiery tydens die post-inval tydperk, veral in die chaotiese vroeë dae. Maar die Irakse amptenare was beskou as 'n prima oortreders.

Die VSA. kontant lugbrug was 'n desperaatheid maat, georganiseer wanneer die Bush-administrasie was gretig om die regering dienste en 'n stukkende ekonomie Irak vertroue dat die nuwe orde sal 'n drastiese verbetering op Saddam Hussein se Irak te gee om te herstel.

Die Wit Huis het besluit om die geld te gebruik om in die sogenaamde Ontwikkelingsfonds vir Irak, wat geskep is deur die Federale Reserwebank van New York geld ingesamel gedurende die jaar wanneer Hussein se regime was onder verlammende ekonomiese en handel sanksies te hou.

Die kontant is uitgevoer met 'n trekker-sleepwa vragmotors uit die fort lyk Federal Reserve geldeenheid pakhuis in East Rutherford, N.J., te Andrews Air Force Base in Maryland, dan gevlieg na Bagdad. VSA. amptenare daar geberg die skat in 'n kelder kluis by een van Hussein se voormalige paleise, en by U.S. militêre basisse, en uiteindelik die geld versprei na Irakse ministeries en kontrakteurs.

Maar U.S. amptenare het dikwels nie genoeg tyd of personeel streng finansiële beheer te hou. Miljoene dollars is gestop in gunnysacks en gesleep op bakkies om Irak agentskappe of kontrakteurs, amptenare het getuig.

Huis Regering Hervorming Komitee ondersoekbeamptes aangekla 2005 dat U.S. amptenare “gebruik feitlik geen finansiële beheermaatreëls tot verantwoording vir hierdie enorme kontantonttrekkings wanneer hulle aangekom het in Irak, en daar is 'n bewys van 'n aansienlike afval, bedrog en misbruik in die werklike uitgawes en die uitbetaling van die Irakse fondse.”

Pentagon-amptenare het aangevoer vir die afgelope ses jaar dat hulle kan rekening vir die geld as genoeg tyd gegee om op te spoor die rekords. Maar herhaalde pogings om die dokumentasie te vind, of nog beter kontant, was vrugteloos.

Irakse amptenare argumenteer dat die U.S. regering is veronderstel om die stash te beskerm onder 'n 2004 wetlike ooreenkoms geteken met Irak. Dit maak Washington verantwoordelike, hulle sê.

Abdul Basit Turkye Saeed, Irak se hoof ouditeur en president van die Irakse Raad van Hooggeregshof Oudit, het gewaarsku U.S. amptenare dat sy regering sal hof toe gaan indien nodig die vermiste geld te verhaal.

“Dit is duidelik dat Irak het 'n belang in op soek na sy bates en die beskerming van hulle,” sê Samir Sumaidaie, Irak se ambassadeur na die Verenigde State van Amerika.

bron: latimes.com