Juge: Costume de long près de règlement

Bishop Eddie Long and New Birth Missionary Baptist Church are close to reaching an out-of-court settlement in a sexual misconduct case, the judge in the case said Friday.

Judge Johnny Panos said mediation between all the parties has been difficult, but that a settlement is close, perhaps even within a few days.

Four men — Maurice Robinson, Jamal Parris, Anthony Flagg and Spencer LeGrande — have sued Long, New Birth Missionary Baptist Church and the LongFellows Youth Academy, alleging Long coerced them into having sexual relations. The four allege that Long took them on trips and gave them expensive gifts in turn for sexual favors.

“We don’t have anything to comment about the status of the cases,” Art Franklin, a spokesman for Long.

Long has denied the accusations.

BJ. Bernstein, the attorney for the plaintiffs, and the attorneys for Long and New Birth, could not be reached for comment.

Panos characterized the settlement as within “field goal range.” If a settlement isn’t reached, the case could go to trial this summer.

Panos met with reporters late Friday afternoon to squelch any misinformation, dit-il. He confirmed that marathon mediation sessions have been taking place, at least one lasting from 11 am. à 3 am. the next morning. He said the sessions, which have been ongoing since early February, have taken place at several locations, including the DeKalb County courthouse.

The mediator in the case is Gino Brogden, a former Fulton County Superior Court judge, according to Panos. Mediation is alternative to a trial, which can be costly and lengthy. Leurs résultats sont également incertaines entrer dans la procédure.

À un moment donné, lorsque les négociations ont atteint une impasse, Panos est intervenu, de convoquer une réunion pour encourager les parties à pousser à travers leurs différences.

Lorsqu'on lui a demandé si le moment de l'établissement a tenu une signification cette Semaine Sainte, Panos cette résolution et de rachat sont entrés en jeu..

“Tous ces gens sont des chrétiens et ils ont besoin pour résoudre ce,” dit-il.

Dans les négociations ultérieures, “Il a été intense avec bienveillance,” Panos dit, comparant les pourparlers pour un match de tennis, “avec beaucoup de va et vient.” Parfois, les parties ont été frustrés, même au sein de leurs propres groupes.

Panos a dit qu'il ne savait pas ce qui était encore sur la table des négociations, laquelle les deux parties ont convenu de l'automne dernier, et il n'était pas sûr que le public ne saura jamais plus que ce que l'on sait déjà sur l'affaire. Dans la médiation, les termes de l'accord, qui incluent souvent des considérations financières, sont presque toujours gardés confidentiels.

Plus tôt ce jour-là, Longtemps pris à la chaire d'aborder sa congrégation Lithonia pendant un début de matinée service du Vendredi saint. Longtemps parlé de l'importance de la prière et a souligné que le message chrétien est destiné aux pécheurs.

“Il ya toujours quelqu'un va être yakking à vous … vous n'avez pas à répondre à tout le monde, mais Dieu,” Longtemps dit. La résurrection “n'était pas parfait pour les gens … mais pour le moins, ceux qui pensaient qu'ils n'ont pas.”

Final, Longtemps dit, “Cela ne va pas être pas une mauvaise vendredi pour moi, ça va être un bon vendredi.”

Source: ajc