Far From Golfo, un flagello Spill 5 Decenni Vecchi

By Adam Nossiter

WILL, Nigeria - fuoriuscite di petrolio grandi non sono più notizie in questo vasto, terra tropicale. Il Delta del Niger, dove la metropolitana ricchezza è del tutto sproporzionato con la povertà sulla superficie, ha subito l'equivalente della Exxon Valdez ogni anno per 50 anni da alcune stime. L'olio si riversa fuori quasi ogni settimana, e alcune paludi sono da tempo senza vita.

Forse nessun luogo sulla terra è stato come martoriato da olio, dicono gli esperti, lasciando i residenti qui stupito l'attenzione nonstop dedicata alla pozzo petrolifero a mezzo mondo di distanza nel Golfo del Messico. E 'stato solo poche settimane fa, dicono, che un tubo di scoppio appartenente a Royal Dutch Shell tra le mangrovie è stata finalmente chiusa dopo che scorre per due mesi: Ora, nulla di vita si muove in un mondo in bianco e marrone, una volta brulicante di gamberetti e granchi.

Non lontano, c'è ancora grezzo nero su Gio Creek da una fuoriuscita di aprile, e solo attraverso il confine di stato in Akwa Ibom i pescatori maledicono le loro reti annerita petrolio, doppiamente inutile in un mare sterile squassata da una fuoriuscita da un tubo di Exxon Mobil al largo maggio che è durato per settimane.

L'olio fuoriesce dai tubi arrugginiti e invecchiamento, incontrollato da ciò che dicono gli analisti è la regolamentazione inefficace, o collusivo, e spalleggiato da una manutenzione carente e sabotaggio. Di fronte a questa marea nera è una protesta infrequente - soldati a guardia di un sito Exxon Mobil picchiano le donne che manifestavano il mese scorso, secondo i testimoni - ma la rassegnazione per lo più risentita.

I bambini piccoli nuotano nella foce inquinata qui, fishermen take their skiffs out ever farther — “There’s nothing we can catch here,” said Pius Doron, perched anxiously over his boat — and market women trudge through oily streams. “There is Shell oil on my body,” said Hannah Baage, emerging from Gio Creek with a machete to cut the cassava stalks balanced on her head.

That the Gulf of Mexico disaster has transfixed a country and president they so admire is a matter of wonder for people here, living among the palm-fringed estuaries in conditions as abject as any in Nigeria, according to the United Nations. Though their region contributes nearly 80 percent of the government’s revenue, they have hardly benefited from it; life expectancy is the lowest in Nigeria.

"Il presidente Obama è preoccupato che uno,"Claytus Kanyie, un funzionario locale, detto della fuoriuscita golfo, in piedi tra le mangrovie morti nel fango oleoso morbido esterno Bodo. "Nessuno è preoccupato per questo. La vita acquatica della nostra gente sta morendo off. Ci utilizzato può essere gamberetti. Non ce ne sono gamberetti. "

Lontano, fumo si levava da quello che l'onorevole. Attivisti Kanyie e ambientali detto che era un business di raffinazione illegale gestito da ladri di petrolio locali e protetta, hanno detto, dalle forze di sicurezza nigeriane. La palude era deserta e silenziosa, senza nemmeno il canto degli uccelli; prima che le fuoriuscite, Sig.. Kanyie detto, donne di Bodo hanno guadagnato una riunione di molluschi e frutti di mare tra le mangrovie soggiorno.

Con le nuove stime che ben 2.5 milioni di galloni di petrolio potrebbero essere rovesciando nel Golfo del Messico ogni giorno, the Niger Delta has suddenly become a cautionary tale for the United States.

As many as 546 million gallons of oil spilled into the Niger Delta over the last five decades, or nearly 11 million gallons a year, a team of experts for the Nigerian government and international and local environmental groups concluded in a 2006 rapporto. In confronto, the Exxon Valdez spill in 1989 dumped an estimated 10.8 million gallons of oil into the waters off Alaska.

So the people here cast a jaundiced, if sympathetic, eye at the spill in the gulf. “We’re sorry for them, but it’s what’s been happening to us for 50 anni,” said Emman Mbong, an official in Eket.

The spills here are all the more devastating because this ecologically sensitive wetlands region, the source of 10 percent of American oil imports, has most of Africa’s mangroves and, like the Louisiana coast, has fed the interior for generations with its abundance of fish, shellfish, wildlife and crops.

Local environmentalists have been denouncing the spoliation for years, with little effect. “It’s a dead environment,” said Patrick Naagbanton of the Center for Environment, Human Rights and Development in Port Harcourt, the leading city of the oil region.

Though much here has been destroyed, much remains, with large expanses of vibrant green. Environmentalists say that with intensive restoration, the Niger Delta could again be what it once was.

Nigeria produced more than two million barrels of oil a day last year, and in over 50 years thousands of miles of pipes have been laid through the swamps. Shell, the major player, has operations on thousands of square miles of territory, according to Amnesty International. Aging columns of oil-well valves, known as Christmas trees, pop up improbably in clearings among the palm trees. Oil sometimes shoots out of them, even if the wells are defunct.

“The oil was just shooting up in the air, and it goes up in the sky,” said Amstel M. Gbarakpor, youth president in Kegbara Dere, recalling the spill in April at Gio Creek. “It took them three weeks to secure this well.”

How much of the spillage is due to oil thieves or to sabotage linked to the militant movement active in the Niger Delta, and how much stems from poorly maintained and aging pipes, is a matter of fierce dispute among communities, environmentalists and the oil companies.

Caroline Wittgen, un portavoce di Shell a Lagos, ha detto, "Noi non discutiamo i singoli versamenti,"Ma ha sostenuto che la" stragrande maggioranza "sono stati causati da atti di sabotaggio o furto, con solo 2 per cento a causa di guasti o errore umano.

"Noi non crediamo che ci comportiamo irresponsabilmente, ma noi operiamo in un ambiente unico dove la sicurezza e l'illegalità sono i principali problemi,"Ms. Wittgen detto.

Le compagnie petrolifere sostengono anche che ripulire gran parte di ciò che è perduto. Un portavoce di Exxon Mobil a Lagos, Nigel A. Cookey-Gam, ha detto che la recente fuoriuscita in mare aperto della società trapelato solo 8,400 galloni e che "questo è stato efficacemente ripulito".

Ma molti esperti e funzionari locali dicono che le aziende attribuiscono troppo per sabotaggio, per ridurre la loro colpevolezza. Richard Steiner, consulente per le fuoriuscite di petrolio, concluso in un 2008 rapporto che storicamente "il tasso di fallimento oleodotto in Nigeria è molte volte che hanno trovato altrove nel mondo,"E ha osservato che anche la Shell ha riconosciuto" quasi ogni anno "una fuoriuscita a causa di una conduttura corrosa.

Sulla spiaggia di Ibeno, i pochi pescatori erano cupi. Fino al mare di petrolio aveva rovesciato per settimane dal tubo di Exxon Mobil. "Non possiamo vedere dove pescare; olio nel mare,"Ha dichiarato Patrick Okon.

"Non abbiamo una media internazionali per coprire noi, così nessuno si preoccupa di esso,"Ha detto l'onorevole. Mbong, nella vicina Eket. "Qualunque grido gridiamo non si sente al di fuori di qui."

-Il New York Times