Federale reguleerders en staat wetgewers om aksie te neem teen aggressiewe taktiek deur skuldinvorderaars wat aangehelp deur verouderde wette en laks toesig.
Deur Jim Puzzanghera, Los Angeles Times
Augustus 20, 2012
WASHINGTON - moeilike ekonomiese tye het gehelp om miljoene Amerikaners diep in die skuld, steil baie in 'n donker wêreld vol meedoënlose versameling agente, aggressiewe prokureurs en maatskappye wat wins kragtig as wat hulle kan kry om mense te betaal.
Aangehelp deur verouderde wette en laks toesig, skuldinvordering het 'n $ 12 miljard-'n-jaar besigheid as mense al hoe meer agter geraak het op hul rekeninge vir kredietkaarte, student lenings, hospitaal bly en ander uitgawes.
Die Groot Resessie en die nasleep daarvan het gelei tot 'n skerp toename in die aantal mense in die gesig staar skuldinvorderaars 'n geskatte 30 miljoen Amerikaners vanjaar - byna 50% sedert 2003.
Op dieselfde tyd, werkverliese en onderwater verbande het dit meer moeilik vir baie van die mense het, wat reeds sukkel om te maak eindig ontmoet, om hul skuld af te betaal.
Federale reguleerders, saam met die aanvoerders in Kalifornië en 'n paar ander lande, besig is om optrede teen skuldinvordering maatskappye oor aggressiewe taktiek wat die owerhede gesê te neem is besig rampant.
Diegene taktiek sluit intimiderend telefoon oproepe, ongegrond dreigemente van arrestasie, teistering van familie en bure en 'n vloed van regsgedinge wat gemik is op die smaller geld vir onbetaalde rekeninge van paychecks of huis billikheid - herstel $55 miljard in die skuld in 2010.
Suid-Kalifornië is die tuiste van twee van die invorderingstelsel bedryf se groot spelers - mense wat verbruikers advokate beweer aan die voorpunt van onbehoorlike gedrag is.
Encore Capital Group Inc.of San Diego, wat koop onbetaalde rekeninge van besighede, het talle regsgedinge geliasseer deur die staat prokureurs-generaal en private prokureurs in die gesig gestaar, beweer dit gebruik valse en foutiewe verklarings, baie van die manier banke na bewering gebruik Robo-ondertekening in die indiening van negatief dokumente.
Alhoewel sommige gevalle is nog steeds hangende, Encore het gesê dit het reggemaak om die probleme.
En BRACHFELD Law Group in El Segundo, een van die land se grootste skuldinvordering prokureursfirmas, is worstel met bewerings dat dit nie die feite te ondersoek voldoende wanneer dit agtervolg sommige skuld. A spokesman said the firm checks to ensure accuracy.
In een geval, al, Brachfeld allegedly helped pursue the wrong person for a debt he never owed.
Several years ago, debt collectors began pursuing state Sen. Lou Correa (D-Santa Ana) for an unpaid Sears bill they said he owed. He told them they had the wrong man, but the debt collectors never wavered.
“These folks are very aggressive,” Correa said. “They’ll call back repeatedly and say, ‘Tell us some personal information so we can tell it’s not you.’ When all of a sudden is the burden of proof on me?”
Last year, Correa discovered his Senate paycheck was being garnisheed because of a $4,329 lien for the Sears debt. Brachfeld had obtained a default judgment in court, even though, Correa said, Die regsgeding is nooit aan hom beteken en hy het niks geweet van die eis of die verhoor.
Hy het later geleer dat die skuld behoort aan 'n Luis Correa van Santa Ana. Die man het 'n ander sosiale sekerheid nommer, ander adres, selfs verskillende eerste naam - die senator is wetlik Jose Luis Correa.
“Ek het altyd betaal my rekeninge op tyd. Toe het iemand versier my loon, Ek het gedink was redelik verstommend,” die wetgewer gesê. Hy het later die probleem opgelos en het gestop om die loon decoratie.
Nou Correa ondersteun 'n wetsontwerp deur die staat Sen. Mark Leno (D-San Francisco) skuldinvorderaars te vereis te dokumenteer dat hulle die voortsetting van die regte persoon vir die korrekte bedrag geld. Die wetsontwerp die Senaat en is hangende in die Vergadering.
Michael Gottlieb, direkteur van sake-ontwikkeling vir BRACHFELD, sê die pak is bedien op die persoon wat die skuld, Maar die senator later verkeerdelik geteiken vir loon decoratie. Sodra ingelig van die probleem, Gottlieb sê, BRACHFELD gestop die proses voor enige van Sen. Correa se lone is geneem.
Vir baie mense wat nie geld skuld, die invordering proses kan intimiderend wees en nagmerrie.
Katie Brown het 'n oproep Maart omtrent haar onbetaalde $3,000 kredietkaart wetsontwerp van Hhgregg Inc. Die persoon het gesê hy is van 'n gratis regshulp diens sy gekontak het om te probeer om te stop intimiderend telefoon oproepe van skuldinvorderaars.
“Nadat ek hom alles vertel, Hy het gelag en gesê, 'Nou laat ek jou vertel wat ek. Ek hou jou skuld van Hhgregg,’ ” sê Brown, 26, van Piqua, Ohio. Sy het nie geweet hoe om die skuldinvorderaar het geweet sy regshulp gekontak het.
“I was scared they would get to my husband’s work and start calling them,” het sy gesê, “because at this point they would stop at nothing if they were going to misrepresent themselves.”
Brown did what an increasing number of consumers are doing: She filed a lawsuit. Her complaint against International Asset Group Inc. in Amherst, N.Y., alleged the company violated a federal law that prohibits misrepresentation and harassment by debt collectors. Die pak is hangende.
Brent Nowicki, die maatskappy se algemene raad, het gesê hy kan nie kommentaar lewer oor die saak. International Asset Groep is 'n trotse maatskappy, het hy gesê, maar soms tegniese oortredings van die wet voorkom.
“Dit kan die skelm werknemer wat 'n bietjie overzealous oor iets kry wees,” Nowicki het gesê. “Dit gebeur. Dit is jammer.”
In bykomend tot regsgedinge, verbruikers kla aan regeringsamptenare. Verlede jaar, die Federal Trade Commission het meer klagtes oor skuldinvorderaars - 180,928 - As oor enige ander bedryf. Die syfer is tot 73% uit 2008.
“Ons het gesien hoe 'n hoë vlak van klagtes, en ek dink sommige van hulle is versamelaars besef in moeilike tye wat hulle mag hê om te druk dat baie moeiliker om iemand te betaal,” sê Tom Pahl, die FTC se hoof invorderingstelsel prokureur. “En 'n baie van hulle is die druk.”
Ongeveer die helfte van die FTC se klagtes oor skuldinvorderaars is oor intimiderend telefoon oproepe, insluitend dié wat verbale mishandeling bevat en kom op vreemde uur van die dag of nag. Federale wette verbied teistering en beperk die frekwensie en ure wat skuldinvorderaars kan noem.
Industrie leiers het gesê hulle nie onwettige optrede goedkeur nie. Maar skuldinvorderaars het 'n moeilike, al belangrike werk - om te herstel geld verskuldig aan besighede, sê Mark Schiffman, 'n woordvoerder vir die Assn. van krediet en Versameling Professionals, 'n bedryf handel groep.
“Die werklike onderliggende faktor hier is niemand ooit wil 'n oproep te kry van 'n skuldinvorderaar,” het hy gesê. “Dit kan veroorsaak dat mense 'n emosionele reaksie te hê.”
Die FTC is krake neer ná die sluiting in 2010 dat die land se skuld versameling bedryf is gebreek.
In Januarie, Asset Acceptance, nog 'n groot nasionale skuld koper, ingestem om te betaal $2.5 miljoen FTC bewerings dat dit mislei mense wanneer ek probeer om skuld in te vorder op te los, insluitende die versuim om te openbaar wanneer die skuld is te oud om te wettig afgehaal word.
Intussen, the Consumer Financial Protection Bureau is considering new regulations for debt collectors.
Consumer advocates say most of the problems occur when the business that is owed the debt gives up on trying to collect it. Past-due accounts are sold for pennies on the dollar to debt-buying firms. Those companies, often with the help of law firms, then try to recoup as much of the unpaid bills as possible.
Encore and its subsidiaries, Midland Funding and Midland Credit Management Inc., have been among the top targets of government officials and consumer lawyers.
Encore’s business has been booming. Collection cases increased 26% last year from 2010, and profit rose 24% te $61 miljoen. Encore said most people ignore calls and letters about old debt, leading the company to pursue legal action.
Even so, Die maatskappy is geklap met regsgedinge oor sy taktiek. Last year, Encore ooreengekom soveel as om te betaal $5.7 miljoen 'n Ohio klas-aksie-pak in wat Midland Finansiering is daarvan beskuldig van die gebruik van valse verklarings in die skuld-versameling regsgedinge op te los.
Maar 38 staat prokureurs-generaal was gekant teen die vestiging, sê die betalings, te verdeel word onder die sowat 1.4 miljoen mense, was onvoldoende. Die regter steeds die nedersetting goedgekeur, maar dit het nie die einde van Encore se probleme.
In Maart, die Wes-Virginia Prokureur-generaal gedagvaar Midland, beweer die gebruik van valse verklarings en ander oortredings van die skuld-versameling wette.
Encore gesê dit ontwikkel 'n verbruiker handves van regte verlede jaar dat beloftes sluit om te stop probeer om geld in te samel van mense wat kan demonstreer “permanente swaarkry” en om te probeer om “vermy litigasie waar moontlik.”
“We took concrete steps to improve our affidavit process soon after the issue was raised in 2008,” Encore spokesman George Durham said. “Since the issue has been corrected now for years, we’ve moved on and remain focused on being a company that operates with integrity and treats consumers with respect.”
The Brachfeld law practice files several thousand debt-collection lawsuits a month. Consumer lawyers said the firm often files suits with little documentation.
“They stand out to me as among the worst of the worst,” said Aidan Butler, a Los Angeles consumer attorney.
In 2009, Butler won a $12,000 judgment from Brachfeld in Los Angeles County Superior Court for a consumer who had been sued by the firm to collect a $16,000 Capital One debt.
Butler het beweer dat BRACHFELD geskend skuldinvordering wette, onder ander aksies, maak intimiderend telefoon oproepe en die versuim om die skuld te bekragtig. Butler het gesê hy verdedig het omtrent 'n dosyn kliënte teen pakke geliasseer deur BRACHFELD en elke keer as die pak is van die hand gewys.
In Alameda County, twee verbruikers geliasseer 'n klas-aksie pak in 2010 teen die BRACHFELD ferm en Encore filiale, beskuldig hulle van onwettig stuur terugbetaling letters en die voortsetting versameling regsgedinge sonder om redelike ondersoeke van die skuld, met min betrokkenheid by prokureurs en met die gebruik van valse verklarings. Die pak is hangende.
Gottlieb het gesê hy het geen kennis van die pak.
Die regsfirma treine sy versamelaars, monitor hul oproepe en is versigtig om te voldoen aan die wet, het hy gesê. Inligting oor die skuldenaar kom van die skuld se eienaar en hoewel adresse kan verouderd wees, die firma doen sy eie navorsing sowel.
“As iemand kom met 'n geskikte uitdaging en toon dat ons kliënt het ons foutiewe inligting, ons sal dit daal,” Gottlieb sê. “Maar dit is nie die reël. Dit is die uitsondering.”
Kopiereg © 2012, Los Angeles Times
No Comments
Antwoorde Aggressiewe Skuldinvordering taktiek is Drawing Federale Na studie is nou gesluit.